El Memorial Day o Día de los Caídos se celebra el último lunes de mayo, y en 2024 cae el 27. Este día marca el inicio del verano en EEUU y muchas tiendas aprovechan para ofrecer grandes descuentos, además es feriado en ese país.
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Sin embargo, su verdadero significado es honrar a los miembros de las Fuerzas Armadas que murieron en combate. Asimismo, muchos migrantes ecuatorianos residentes en EEUU aprovechan este feriado largo para regresar a Ecuador y visitar a sus familiares.
Día de los Caídos: Historia y significado
De acuerdo con la revista AS, el Día de los Caídos es una de las festividades más populares en EEUU. La fecha marca el inicio no oficial del verano con el primer fin de semana largo de la temporada.
El verdadero significado del Día de los Caídos es honrar a los miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses que han muerto en combate. No debe confundirse con el Día de los Veteranos (11 de noviembre), que celebra a los soldados vivos que participaron en guerras.
Origen y evolución de esta efeméride
Orígenes de la efeméride: Historiadores revelan distintas versiones sobre su creación, desde un desfile en Charleston en 1865 hasta su establecimiento en 1888. Foto: Freepik.Historiadores señalan varias versiones sobre el origen del Día de los Caídos. Siguiendo con AS, Una versión menciona un desfile en 1865 en Charleston, Carolina del Sur, donde 10 000 personas homenajearon a los soldados fallecidos.
Otra versión se remonta a 1868, cuando veteranos decoraron las tumbas de las Fuerzas Armadas. Waterloo, Nueva York, se autoproclamó el origen de la celebración en 1866.
En 1888, el Día de los Caídos se estableció a escala nacional. Esto se debió a que muchos empleados gubernamentales eran miembros del Gran Ejército de la República, una organización de veteranos de la Guerra Civil de la Unión.
Participar en las ceremonias del Día de los Caídos significaba la pérdida económica de un día laboral. Por ello, el Congreso proclamó la efeméride como feriado nacional, celebrándose cada 30 de mayo. En 1971, el Congreso cambió la fecha al último lunes de mayo.
Impacto de las guerras en EEUU
Según CNN, las guerras han cobrado muchas vidas estadounidenses:
- Primera Guerra Mundial: 116,516 estadounidenses murieron, más de la mitad por enfermedad.
- Segunda Guerra Mundial: 405,399 muertos.
- Guerra de Corea: 36,574 muertos.
- Conflicto de Vietnam: 58,220 estadounidenses fallecidos.
- Operación Desert Shield/Desert Storm: 383 miembros del servicio murieron.
- Operación Libertad Iraquí: 4,410 miembros del servicio fallecieron.
- Operación New Dawn: 73 miembros del servicio muertos.
- Operación Libertad Duradera: 2,347 miembros del servicio murieron.
- Operación Freedom’s Sentinel: 69 miembros del servicio muertos hasta mayo de 2019.
- Operación Inherent Resolve: 76 miembros del servicio caídos hasta mayo de 2019.